2018年12月31日上午，国家统计局网站发布当年12月中国采购经理指数情况。《每日经济新闻》记者注意到，此次发布的12月中国制造业采购经理指数（PMI）为49.4%，比上月回落0.6个百分点，也低于50%的荣枯线。而这也是这一指数在2016年7月之后，首次录得低于荣枯线的数据。
    记者注意到，从构成PMI数据的五个分项（生产指数、新订单指数、原材料库存指数、从业人员指数、供应商配送时间指数）上来看，有三个分项都低于50%的荣枯线。
    其中，根据国家统计局介绍，本月新订单指数为49.7%，比上月下降0.7个百分点，位于临界点之下，表明制造业企业产品订货量有所减少；原材料库存指数为47.1%，比上月下降0.3个百分点，位于临界点之下，表明制造业主要原材料库存降幅有所扩大；从业人员指数为48.0%，比上月下降0.3个百分点，位于临界点之下，表明制造业企业用工量有所减少。
    国家统计局服务业调查中心高级统计师赵庆河解读称，近期受国际贸易摩擦加剧、全球经济增长放缓等多重因素影响，我国制造业发展环境稳中有变。具体来看，市场需求下行压力加大，企业预期趋于谨慎。同时，一些行业逐步进入生产淡季，企业对近期市场预期谨慎。
    而中泰证券宏观高级分析师杨畅对《每日经济新闻》记者分析称，本月PMI指数的多个关联数据走势指向收缩。例如，12月新出口订单指数和进口指数分别为46.6%、45.9%，分别较上月回落0.4个、1.2个百分点。新出口订单指数回落或受前期抢出口效应逐步消退影响。而进口景气度再度落至年内低点，反映内需放缓。新订单与新出口订单的差值为3.1%，较上月收窄0.3个百分点，也指向内需收缩。
    不过，记者也注意到，本月生产指数为50.8%，继续高于临界点，表明制造业生产继续保持增长。对此，赵庆河也分析称，虽然制造业PMI回落，但生产继续保持增长，企业成本压力有所缓解。本月生产指数继续处于扩张区间。在调查的21个行业中，14个行业的生产指数高于临界点，其中，食品及酒饮料精制茶、专用设备、铁路船舶航空航天设备等制造业位于57.0%以上，且景气度环比上升。此外，赵庆河还强调，2018年，制造业PMI均值为50.9%，表明全年制造业总体保持增长。